从字面意思来看苦难是困境、危难、困难的意思。笔者觉得苦难可以是一场痛苦且难熬的旅行，且会给人的肉体或心灵带来不同程度的破坏；苦难常常使人的生活失序，打击人的意志。一般处境中，苦难不会提前通知你它会来临，所以苦难具有不可知性。但圣经中特定的处境下（大卫犯罪后的光景）一些苦难后来得知（大卫的第一个孩子死掉），而有一些苦难是神借着先知传达出来的（大卫犯罪后将来的苦难光景）。但相信任何事一定是出于神的慈爱和公义——神会怜悯罪人而罪人必须承担犯罪的后果与苦难。笔者对于苦难的看待，其实苦难的来临有时候是人犯罪所造成的结果，但也有突如其来的苦难，是神的奥秘；或者透过苦难可以明白对神不放弃的重要，苦难并不是终点，终点是苦难过后的荣耀和喜乐。
对于笔者而言，自己目前所经历的苦难就是自己的母亲突如其来的患病，有时候也会思想神的恩典，但仍然会去经历这个苦难的过程，自己虽然是全职服事，并不代表苦难不会找上门来。还有一个方面就是自己在服事的时候被不公平对待、被忽略、被孤立、被看不起的时候，心里很受伤、很失落，常常想要透过祷告问一问神：“主啊，这样的功课为什么会临到我”，或者这也是苦难的一种。
其实自己的经历对苦难的解释也并不完全。因为苦难并不是某一种经历，某一件事，它涵盖了一个大的范围。笔者觉得苦难这个定义常常被定性为与犯罪的结果有关，是因为信仰者有圣经神学以及教义教条的认知，所以看待苦难的时候就去从犯罪的角度看。而恰恰容易忽略苦难是一个奥秘，苦难虽然不容易解释地清，但一定有神的许可的。人不是苦难的专家，人的智慧和言语更无法追溯苦难的根本原因。神若启示人，揭开隐秘，那么人就可以明白；但若隐藏，那么就没有人可以明白苦难的溯源。
中国人的看法就是苦难常常与天命有关，与报应有关。笔者生在基督化的家庭中（没有被中国文化所侵蚀），从小接受的教育，对苦难解释与看待常常是保守的，以凡事谢恩来作为经历苦难的总结。随着后来的学习和对圣经的了解，才逐渐地认识到一点点——苦难虽然是神许可发生的，但苦难的目的是重要的，苦难所带出的功课是重要的。虽然受苦是一件难受的事情，但经历苦难才会有限地认识苦难。若不经历苦难，对苦难的认识是肤浅的、狭隘的。
苦难之所以会发生在人生的不同阶段，相信这其中会带来信仰反思、价值与观念的更新，但重要的是生命在神手中，苦难中相信神才是关键。众所周知，苦难会挑战一个人对神的信靠，苦难会想方设法地攻破你心里的信心防线。有些事神叫人知道，而有些事，人只知其一不知其二。就比如约伯，对约伯而言，撒旦攻击他，他或许不知道，神与撒旦对话的时候约伯也并不清楚。约伯所知道的是他对神的认识有限，他不以口犯罪，他信仰纯正，他灵命成熟，他经历苦难的时候认识到神有这样的主权。总之苦难是人生必然的事，更是一个奥秘。
当基督徒面对突如其来的苦难时，没有必要大惊小怪，虽然会有情绪的悲伤，肉体的衰残，过程会特别难熬，但当你对神充满信心的时候，你会感恩着去面对。因为你深知神爱你，既然临到你，你就要努力刻苦学习功课。
